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    王楚缓缓合上文书，指尖轻轻摩挲纸面。

    掳走绣娘取神魂，掳走匠人取匠心。

    各类身怀专精气韵的能人，尽数被针对性抓捕。

    对方筹谋极大，绝非小打小闹的妖祟作乱。

    “应当是为了炼制高阶邪器，集齐万般气韵为材。”

    王楚淡淡出声。

    “普通妖力、生魂，已然满足不了他们的需求。”

    县尉闻言心头一沉。

    “那此番北上，凶险莫测。”

    “王捕头，你……”

    “我去。”

    王楚打断话语，语气笃定，没有半分迟疑。

    “祸源不除，暗流不止。”

    “今日能扰北境，明日便能再袭清河。”

    县尉郑重颔首。

    “我调赵虎带十名精锐差役随你北上。”

    “沿途各州府衙门，我已传信对接，尽数听你调遣。”

    无需过多叮嘱，县尉早已对王楚的实力深信不疑。

    当日午后，一行人整装完毕。

    王楚依旧一身灰布捕快公服，腰间铁尺锃亮，朴素无华。

    赵虎等人披甲带刀，神色肃穆，列队等候。

    城中百姓听闻王捕头要北上查案，纷纷自发来到城门口相送。

    半个月来，这位年轻捕快护清河、镇妖邪、安民生。

    满城百姓早已将他视作一方守护神。

    “王捕头，一路平安！”

    “愿先生早日平定祸乱，凯旋而归！”

    声声祝愿此起彼伏，温暖绵长。

    王楚对着满城百姓微微拱手，翻身上马。

    “启程。”

    一声令下，马蹄踏地，队伍缓缓驶出清河城门，朝着北方进发。

    一路向北，地势渐阔，风气渐寒。

    越往北走，天地间的灵气越是浑浊阴冷。

    沿途村镇烟火稀疏，街巷冷清，少了几分人间暖意。

    以往商旅往来的官道，如今行人寥寥，处处透着压抑死寂。

    赵虎策马行在身侧，低声开口。

    “王捕头，这北境的气氛，也太邪性了。”

    “比当初的枯杨树林还要沉。”

    王楚目光远眺，望着北方层层叠叠的灰雾。

    “不是邪性重，是人间气韵被抽空了。”

    “匠人、能人接连失踪，一地烟火气运日渐衰败。”

    “长此以往，此地必将沦为妖邪温床。”

    行至日暮时分，一行人踏入北境首座县城——临川县。

    刚入城门，便感受到扑面而来的死寂。

    街巷摊贩寥寥无几，百姓行色匆匆，低头赶路，无人谈笑。
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