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    公孙度闻言，神色一凛，起身对着曹嵩微微躬身，坦诚回道：“族叔明察，侄婿从不敢忘自己汉臣身份。只是族叔久居中枢，不知辽东这边的环境，辽东北有鲜卑檀石槐，东有高句丽伯固，皆控弦十数万，年年寇边，西有乌桓、南有三韩伺机而动，境内异族杂居、流民遍地，再加朝廷北伐大败，北疆无险可守，辽东已是孤悬关外的飞地，无援可依。”

    “这般乱局，若依旧按中原旧制，政令不通、军令不一，各郡各自为政，一旦外敌来犯，必是一触即溃。我让众人齐心听命，实属无奈，唯有集权统辖，才能整合兵马、统筹粮草，同心御敌，绝非敢行越矩之事。”

    曹嵩眉头紧锁，心中依旧不认同，却也知晓边地局势不同于中原，沉默片刻后，沉声告诫：“我知晓辽东艰难，可即便如此，你也万不可做得太过！你如今能有这般权位，是陛下看重你，信你能镇守北疆，圣眷才是你立身之本。日后务必约束下属，收敛这般做派，莫要落人把柄，否则一旦引来朝堂弹劾、陛下猜忌，便是滔天大祸！”

    公孙度连忙应声，语气诚恳：“族叔苦心告诫，侄婿铭记在心，日后定会严加约束麾下众人，行事恪守臣子本分，绝不敢辜负陛下恩宠，也绝不连累家族。”

    曹嵩看着他态度恭谨，所言也句句在理，再想到两家已然联姻，休戚与共，即便心中仍有不安，却也找不出反驳的话语，最终只是轻叹一声，不再多言。

    这场密谈就此作罢，公孙度告退后，曹嵩独坐内堂，望着烛火沉吟许久，终究将满心顾虑压在了心底。

    此后数月，辽东境内依旧紧锣密鼓地筹备战事，派出的说客，陆续奔赴周边各部族，游说联盟。

    一切正如公孙度所料，周边部族早已深受鲜卑侵扰之苦，畏惧檀石槐的野心，听闻辽东牵头合纵，只需牵制出兵，便能共抗鲜卑，还能分得战后利益，纷纷应允。

    　　


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