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    萧宁点点头，起身跟他走到营边的僻静处。

    山风从峡谷里吹过来，带着几分凉意，吹散了篝火的热气。

    远处的欢声笑语还在飘过来，混着风声，格外刺耳。

    “说吧。”萧宁靠在冰冷的石壁上，淡淡开口。

    李儒压着声音，语气里带着几分急切：

    “陛下，您不觉得不对劲吗？”

    “现在全军上下，从士兵到将领，都觉得张申徒有虚名，觉得定戎城唾手可得。”

    “士兵们骄躁，将领们轻敌，都觉得八阵城也不过是纸糊的摆设。”

    “这才几天啊？当初在平阳，提起张申，众人无不忌惮。现在五关一破，就全忘了？”

    “军心太浮了，这是用兵大忌啊。”

    萧宁望着远处跳动的篝火，闻言勾了勾唇角，语气漫不经心：

    “浮一点不好吗？”

    “五关打得这么顺，说明张申本事也就那样。”

    “现在士气正盛，正好借着这股劲，一鼓作气，冲了他那座迷你八阵城。”

    “总不能灭自己威风，长他人志气。”

    李儒一听，心里更急了，后背瞬间冒了层冷汗，连声音都紧了几分：

    “陛下！万万不可！”

    “您不觉得，这五关来得太容易了吗？”

    “周平是张申的同乡旧部，跟着他南征北战十几年，以悍勇著称，结果一箭不发就献关投降；吴峰守了青风隘五年，羌胡十万大军都没攻破，结果咱们半个时辰就冲上去了。”

    “张虎、李豹更是张申麾下数得着的猛将，本该善守能战，结果夜袭反被伏击，连主将都被生擒。”

    “有降有打，有溃有逃，看着样样都合情理，可偏偏每一关，都没费咱们多少力气。”

    “这……这会不会从一开始，就是张申的计谋？”

    他咽了口唾沫，越想越通透，也越想越后怕：

    “他故意弃了这五关，就是为了骄我军心，让咱们觉得他不过如此，慢慢放松警惕。”

    “等咱们带着这股骄躁之气，一头扎进八阵城，他再收网。”

    “到时候，咱们就是瓮中之鳖啊！”

    “陛下您想啊。”李儒的声音都有点发颤，“当初咱们对张申有多忌惮？对八阵城有多畏惧？”

    “这才七天，五关而已，所有人就都把戒心放下了。”

    “为什么？因为他没有一味地投降，也没有一味地死战。有输有赢，有降有逃，做得太真实了。”

    “高明啊……这计谋，高明就高明在，连败仗都打得恰到好处。”

    “让咱们不知不觉，就骄了心，松了戒。”

    说到最后，李儒只觉得后背发凉。

    夜风一吹，浑身都冷。

    他抬眼望向萧宁，想从陛下脸上看到几分凝重。

    可萧宁依旧神色平静，望着定戎城的方向，眸色深邃，看不清情绪。

    营地里的欢声笑语还在继续，带着少年得志的张扬与骄纵。

    而峡谷的另一端，定戎城静静伏在夜色里，像一头蛰伏的巨兽，正等着猎物自投罗网。

    李儒的话音落下，山风从峡谷深处卷过来，吹得他青色的袍摆猎猎作响。

    他望着萧宁，等着这位年轻的帝王能皱一皱眉头，或者多问一句。

    可萧宁只是靠在石壁上，神色淡淡地“嗯”了一声，连站姿都没变一下。

    庄奎不知什么时候已经凑了过来，手里还拎着酒囊，满嘴酒气地摆着蒲扇大的巴掌。

    “李先生，不是俺说你。”

    “你这一天到晚，老琢磨那些有的没的。”

    他仰头灌了口酒，抹了把嘴，继续道：“五关天险，那是张申自己修的吧？守将是他自己挑的吧？”

    “哪有人舍得拿自己半辈子攒下来的家底，就为了演一出戏给咱们看？”

    “这些关隘、粮草、军械，哪一样不是真金白银堆出来的？说弃就弃，他张申家里有矿啊？”

    庄奎的话糙，可周围几员偏将听了却纷纷点头。

    “将军说得在理。”

    “张申经营西疆十五年，五关就是他的命根子。谁能为了骗咱们，把命根子都剁了？”

    “李先生是多虑了。我看就是张申徒有虚名，手底下一群草包。”

    “咱们黑石滩五万破百万，这名声传出去，西洲那些守将早吓破胆了。”

    “降的降，跑的跑，不是正合常理吗？”

    庄奎打了个酒嗝，拍着李儒的肩膀，语重心长道：

    “李先生，你是读书人，想得多，俺不怪你。”

    “可打仗这事儿，俺比你懂。兵败如山倒，一人怂了，就全跟着怂。”

    “张申再厉害，架不住底下人不想给他卖命啊。楚昭自己都跑没影了，谁还替他扛？”

    他说得笃定，语气里满是打了半辈子仗的自信。

    李儒嘴唇动了动，想反驳，可话还没出口，徐学忠也上前一步，笑呵呵地补了两句：

    “李大人，我也说句实诚话。”

    “咱们算过，这五关加起来，守军少说一万五。他们要真是诈降，那这些降兵怎么处置？”

    “全杀了？张申舍得拿一万多精锐换咱们轻敌？这也太亏本了。”

    “退一万步说，就算降兵有诈，武器都被收走了，粮草也掐得死死的，翻不出浪。李大人你且宽心。”

    徐学忠说着，推了推鼻梁上的眼镜，笑得温和。

    李儒看着两人，又看了看旁边默不作声、却明显没把他的担忧当回事的卫青时，心头一点点沉了下去。

    他张了张嘴，声音有些发干：

    “我不是说他们全是诈降。”

    “我是说，张申在利用咱们的心理。五关有打有降有逃，才最像真的。”

    “此人用兵，最擅长的就是攻心。当年羌胡八部围城三个月，就是被他一点一点磨掉了锐气，最后反杀千里。”

    “他要是铁了心诱敌深入，别说一万多人，就是五关全烧了，他也干得出来。”

    庄奎闻言，哈哈一笑，拿酒囊指着李儒，对周围的人道：

    “你们听听，李先生这是被张申的名头给唬住了。”

    “兵书读多了，看啥都像计谋。”

    “这五关要真是诱饵，他张申现在就该趁咱们立足未稳，杀个回马枪。可咱后队走了一路，连个伏兵的毛都没见着。”

    “说明啥？说明他就是没兵了，就是怂了！”

    周围的将士们哈哈大笑，营地里飘来更多“李先生多虑了”“张申就一草包”的嚷嚷声。

    李儒站在原地，只觉得浑身的血一点点凉下去。

    那些笑声像一根根针，扎得他耳膜生疼。

    他猛地转头，去看萧宁。

    萧宁依旧靠在石壁上，也不知听没听全，总之脸上什么波动都没有。

    一个校尉凑过来，笑嘻嘻地问：“陛下，您说李先生是不是想多了？”

    萧宁这才抬了抬眼皮，语气随意得很：

    “李先生谨慎，是好事。”

    “不过，张申若真是这等人物，也不至于让五关在七天之内尽数易手。”

    “先让弟兄们好好歇一晚。”
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