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    沈栀回到山洞，白光掠过，她化成白猫形态，跳上角落里的干草堆。

    白猫蜷成一个毛茸茸的圆球，长尾绕过身体盖住鼻尖，她闭上眼睛，夜风穿过藤蔓缝隙，送来山林里的草木气息。

    …………

    第二天清晨，天边泛出灰白，外面的空地上传来脚步声和低低的交谈声。

    沈栀在干草堆上翻了个身，两只前爪向前探出，随后伸展腰背，白光掠过，化成人形。

    她取过一件浅灰色兽皮衣裙套上，用花藤把长发随意扎在脑后，随后走出山洞，清凉晨风迎面吹来，泥土的腥气也跟着飘进洞口。

    部落中央的空地已经聚了许多族人，阿叶婶背着最大的藤蔓背篓，手里握着削尖的粗木棍。

    “大家把背篓检查好，驱虫药草包也带上！”阿叶婶招呼道。

    “都带好了！”采集队的雌性们齐声回答。

    姜站在队伍中，脚在地面点了两下，背篓里的藤条跟着晃动。

    “今天一定要把背篓装满！”姜说。

    朵凑到她身旁，压低声音道：“听说蛇族的人长得很怪，挖的时候可要离他们远些。”

    “怕什么，有狩猎队护着。”姜扬起下巴。

    狩猎队长提着骨矛，带着半数狩猎队员站在队伍外围。

    “崽子们都精神些，把采集队护好！”狩猎队长用矛柄在地面顿了顿。

    大橘站在人群前方，橘色短发在晨风里晃动。

    “今天去蛇族领地采挖番薯，大家听阿叶和队长安排，别惹事，挖完便回。”大橘交代道。

    交代完毕，大橘留在部落等候蛇族，沈栀也留在山洞准备饭食和教学材料，阿叶婶与狩猎队长则带着采集队和护送队沿部落大门出发。

    沈栀站在半山腰的平台上，看着队伍走出粗木栅栏，身影沿通往黑水沼泽的密林边缘远去。

    若今天能顺利带回番薯，寒季就会更好过了。

    等采集队的身影彻底消失，沈栀才收回视线，转身走回山洞，开始给自己弄早饭。

    火塘里的灰烬被拨到一边，用竹制火折子重新生起火，干柴沿着木纹烧起来，火苗很快升高。

    随后又将洗净的陶罐架到火塘上，倒入大半罐清澈泉水，水面受热翻滚，细小气泡贴着罐底不断升起。
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