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    我答应了田恒，接受他的封地。

    舅舅，你别急，听我说。

    我答应他，不是为了给他当傀儡。我是想，有了这块封地，我就能做点事。哪怕只是让那块地上的百姓少交点税，少服点徭役，也是好的。

    白先生说，这一步走得险。但他也说，险中才有机会。

    我听他的。

    舅舅，姜姨，你们放心。我会小心。我会活着。我会记得，陶邑是我的家，你们是我的家人。

    阳生。”

    范蠡看完信，沉默了很久。

    他把信递给姜禾。

    姜禾看完，脸色变了。

    “范郎，他……”

    范蠡握住她的手。

    “他长大了。他知道自己在做什么。”

    姜禾急道：“可那是田恒的封地！是陷阱！”

    范蠡摇摇头。

    “是陷阱，也是机会。白先生在那边，会看着他的。”

    姜禾看着他，眼眶红了。

    “范郎，我怕……”

    范蠡把她拥进怀里。

    “不怕。他身边有白先生，背后有我们。陶邑永远是退路。”

    姜禾靠在他肩上，没有说话。

    申时，范蠡独坐书房。

    案上摊着纸笔，他在给公子阳生写信。

    写了很久。

    写完了，他又看了一遍，然后封好，交给阿哑。

    阿哑接过信，打手势问：还有吗？

    范蠡想了想，摇摇头。

    “去吧。”

    阿哑消失在夜色中。

    范蠡走到窗前，望着外面的夜空。

    月亮升起来了，很圆，很亮。

    七月二十九的月亮，已经很圆了。

    再过一天，就是七月三十。

    七月过了，八月就来了。

    八月，秋收开始了。

    八月，杜衡的书信该来了。

    八月，公子阳生在齐国会怎样？

    他不知道。

    但他相信。

    相信那些孩子，会好好活着。

    就像他相信，月缺还会再圆。

    就像他相信，冬天来了，春天还会远。

    第一百五十四章秋收

    八月初一，秋收开始。

    天还没亮，陶邑就醒了。

    不是被鸡鸣唤醒的，是被镰刀声唤醒的——嚯嚯的磨刀声，从各家各户传出来，汇成一片，像某种古老的仪式。

    范蠡站在院子里，听着那些声音。

    西施从厨房出来，手里端着一碗粥。

    “范郎，今天要下地？”

    范蠡接过粥，点点头。

    “去北边那块粟田。李老伯家缺人手。”

    西施看着他，想说什么，又咽了回去。

    范蠡知道她想说什么——你是陶邑之主，何必亲自下地？

    但他没有说话。

    有些事，不必解释。

    卯时，范蠡来到城北的粟田。

    天刚蒙蒙亮，田里已经站满了人。男人们弯着腰，挥舞着镰刀，一茬茬粟秆倒在身后。女人们跟在后面，把粟秆捆成捆，码成一堆。孩子们在地头跑来跑去，捡拾掉落的穗子，一粒也不浪费。

    李老伯站在田埂上，看见范蠡，愣了一下。

    “范大夫，您怎么来了？”

    范蠡挽起袖子，从田埂上拿起一把镰刀。

    “来帮忙。”

    李老伯连忙摆手：“使不得使不得！您是大夫，怎么能干这个？”

    范蠡笑了。
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