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    商道走到第三日，天色开始阴。

    不是要下大雨的阴。

    是那种灰蒙蒙压在头顶，让人心里发闷的阴。

    车队没有再走得太快。

    白石庄之后，所有人都谨慎了许多。

    宋家的护卫每到一处落脚点，第一件事不是休息，而是查。

    查水。

    查柴。

    查屋子。

    查马。

    查路边有没有新翻过的土。

    查附近有没有忽然多出来的陌生人。

    连青竹都学会了看人。

    她坐在车里，掀着帘子一角，盯着路边一个卖草鞋的老汉看了半天。

    陆寻看见她那副认真的样子，忍不住问：

    “看出什么了？”

    青竹没有立刻回答。

    她盯着那老汉脚边的草鞋，又看了看他腰间的钱袋，最后小声道：

    “他不像卖草鞋的。”

    陆寻微微挑眉。

    “为什么？”

    青竹皱着小脸，像是在认真整理自己刚学会不久的判断。

    “他的草鞋摆得太整齐了。”

    “真卖东西的人，会想着让客人拿起来试。”

    “可他那些鞋摆得像给人看的。”

    “还有，他手太干净。”

    “编草鞋的人，手上应该有草刺和茧。”

    陆寻笑了一下。

    这次不是逗她。

    是真的有些意外。

    青竹被他看得有点不好意思。

    “我说错了吗？”

    陆寻摇头。

    “没错。”

    青竹眼睛亮了一下。

    可很快，她又板起脸。

    “那你别笑得像哄小孩。”

    “我不是小孩了。”

    陆寻轻轻咳了一声。

    “嗯，不是了。”

    青竹这才满意。

    车外，柳清霜听见这话，朝那个卖草鞋的老汉扫了一眼。

    没多久，两个宋家护卫便不动声色地绕了过去。

    那老汉似乎察觉不对，收起草鞋就想走。

    可刚起身，腰间便掉出一块黑色小木牌。

    木牌上没有字。

    只有一道斜刻的云纹。

    柳清霜翻身下马。

    那老汉反应极快，转身就钻进路边林子。

    可他刚迈出两步，宋家护卫已经堵住去路。

    他咬牙想撞开人。

    下一瞬，柳清霜的剑鞘已经压在了他的肩上。

    砰。

    人跪在地上。

    青竹坐在车里，整个人都愣了。

    她只是随口说那人不像卖草鞋。

    没想到真有问题。

    陆寻看了她一眼。

    “这次是你发现的。”

    青竹小脸一下红了。

    “我……我就是觉得奇怪。”

    “觉得奇怪，就是第一步。”

    陆寻道。

    “查案不是每次都要有证据。”

    “有时候，是先觉得不对。”

    “再去找为什么不对。”

    青竹低头看了看自己的手。

    她忽然觉得，自己好像真的不只是一个端药、抱蜜饯盒的小丫头了。

    她也能帮上一点忙。

    外面。

    柳清霜让人搜了那老汉的身。

    身上没有刀。

    没有毒。

    也没有信。

    只有那块黑色小木牌。

    宋砚辞看了半晌，眉头微皱。

    “这不是顾府的东西。”

    柳清霜问：

    “认识？”

    宋砚辞摇头。

    “不认识。”

    “但这云纹，很像京城书铺用来标记纸批的暗纹。”

    这话一出，几人都看向陆寻的车。

    陆寻掀开帘子。

    宋砚辞把木牌递过去。

    木牌很小。

    乌木制成。

    正面一道斜云。

    背面刻着极小的两个字。

    清墨。

    车内安静了片刻。

    清墨斋。

    刚刚查到这个名字。

    清墨斋的东西，便出现在了入京路上。

    青竹心里一紧。

    “他们跟上来了？”

    陆寻没有马上说话。

    他摸着木牌边缘，眼神沉了些。

    “不像。”

    柳清霜看向他。

    “为什么？”

    陆寻把木牌翻过来。

    “若是来盯梢，不该带这么明显的东西。”

    “除非……”

    苏云卿接过话：

    “除非他不是来藏身份的，是来送东西的。”

    陆寻点头。

    青竹看向那个假卖草鞋的老汉。

    “可他身上没有信啊。”

    柳清霜冷声道：

    “继续搜。”

    那人被押到路边。

    宋家护卫连草鞋都拆开了。

    没有纸。

    没有银票。

    没有药粉。

    最后，一个护卫忽然从草鞋摊最底下，翻出一卷粗麻绳。

    麻绳看起来普通。

    是卖草鞋的人常会带的东西。

    可青竹盯着那卷麻绳，又皱了皱眉。

    陆寻注意到她的表情。

    “又发现什么了？”

    青竹小声道：

    “绳子太新了。”

    “草鞋旧，绳子新。”

    “而且他如果是卖草鞋，为什么要带这么粗的麻绳？”

    宋砚辞立刻接过麻绳。

    他用匕首挑开绳头。

    麻绳中间竟是空的。

    里面卷着一张极细的纸条。

    纸条被取出来时，众人脸色都变了。

    这纸很薄。

    薄得像蝉翼。

    却极韧。

    展开之后，上面只有一句话。

    陈怀未死，入京勿查清墨斋。

    字迹清秀。

    不像男人。

    也不像普通商贩。

    柳清霜看了一眼，眉头微皱。

    “谁送的？”

    那老汉被按在地上，嘴巴很硬。

    “我不知道。”

    “有人给我十两银子，让我在路边摆摊。”

    “说若有人拿走这块木牌，就把麻绳交出去。”

    宋砚辞冷笑。

    “那你刚才跑什么？”

    老汉脸色发白。

    “我……我看见官差怕。”

    柳清霜不信。

    但这人看起来确实不像核心人物。

    更像是被临时买来送信的。

    陆寻看着那张纸条，许久没有说话。

    陈怀未死。

    入京勿查清墨斋。

    这句话看起来像提醒。

    但也可能是陷阱。

    它告诉他们陈怀没死，又告诉他们不要查清墨斋。

    那么问题来了。

    送信的人，是想保护他们？

    还是想让他们把注意力集中到清墨斋？

    苏云卿轻声道：

    “如果这是真的，陈怀就是活线。”

    宋砚辞点头。

    “宋家旧账、顾府外账、清墨斋、陈怀。”

    “这些线都绕不开他。”

    柳清霜道：

    “但也可能是引我们入京后别查清墨斋。”

    陆寻终于开口：

    “不。”

    几人看向他。

    陆寻道：
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