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    还有人拍着大腿打赌：“俺赌三斗米！定戎城撑不过三天！到时候张申要么跑，要么降，绝对不敢跟咱们正面打！”

    哄笑声跟着火苗一起跳起来，飘得很远。

    没人再把“兵家弟子”“名将第七”当回事。

    在他们眼里，张申也就是个名头响点的草包，手底下的人要么降要么逃，连个能打的都没有。

    连之前最让人谈之色变的八阵图，也成了酒桌上的笑谈，都说不过是兵家用来吓唬人的障眼法，真打起来根本没用。

    将官聚集的篝火旁，更是热闹。

    庄奎盘腿坐在地上，面前摆着酒坛和几块酱肉，手里拎着酒囊，喝得满脸通红。

    他拍着大腿，嗓门大得半座营都能听见：

    “俺当初还以为张申有三头六臂呢！结果呢？”

    “五关打下来，俺连个像样的对手都没碰到！”

    “周平直接开门投降，吴峰一冲就垮，张虎半夜来劫营，反倒被咱们包了饺子。”

    “王怀更怂，大军还没到城下，先派使者来献关。最后一个落雁峡的守将更绝，直接弃关跑了，连面都不敢露！”

    他说着，灌了一大口酒，抹了把嘴，哈哈大笑：

    “就这水平？也配叫名将？”

    “给俺十万兵，俺都能直接打到横川国都去！”

    周围的校尉、偏将们纷纷附和，酒杯碰得叮当作响。

    “庄将军说得对！兵家弟子也不过如此！”

    “什么八阵图，听着邪乎，俺看也就是吓唬人的玩意儿！”

    “等明天到了定戎，咱们直接冲进去，把张申抓出来，看看他到底长几个脑袋！”

    卫青时坐在一旁，手里转着酒碗，没跟着起哄，嘴角却也带着一丝浅淡的笑意。

    他素来沉稳，可这一路打过来，也着实觉得张申名下无实。

    五关守将虽各有应对，可无一能撑过一日。

    就算是最凶悍的张虎，也不过是有勇无谋之辈，一场夜袭就自投罗网。

    想来那张申再厉害，手下都是这等人物，又能强到哪去？

    所谓八阵城，多半也是依着地势修了些工事，被传得神乎其神罢了。

    真要大军压境，也未必守得住。

    他心里盘算着，明日兵临城下，先围三面，再试探性攻一次，看看虚实。

    大不了多围些时日，反正粮草充足，耗也耗死对方。

    完全没了当初在平阳城时，那种如临大敌的凝重。

    徐学忠捧着账册，刚清点完落雁峡的库存，脸上笑开了花。

    他凑过来，指着账册上的数字笑道：

    “诸位，算上这五关的缴获，咱们的粮草够大军吃八个月的！”

    “军械、箭矢更是堆积如山，就算打上半年围城战，都绰绰有余！”

    “想当初在平阳，臣还担心粮草跟不上，不敢贸然北上。现在看来，倒是臣多虑了。”

    他说着，也端起酒碗，“臣敬诸位将军一碗！多亏了将士们奋勇，才有这般战果！”

    众人笑着碰碗，酒液洒出来，溅在火星上，滋滋作响。

    骄矜之气，溢于言表。

    没人记得，才半个月前，在平阳城的衙署里，提起“张申”两个字，满厅人都是怎样的凝重与忌惮。

    那时候，“定戎”两个字像块沉甸甸的大石头，压在每个人心上，连徐学忠都连连劝陛下见好就收，别去碰这块硬骨头。

    这才几天？

    五关一过，七天时间。

    所有人就跟换了个人似的。

    张嘴就是瞧不起，闭口就是不过如此。

    戒心说放就放了，心气说浮就浮了。

    中军大帐旁的一处篝火边，萧宁坐在士兵中间。

    他换了身半旧的玄色军袍，没戴冠冕，头发简单束在脑后，手里拿着个粗粮饼，就着一小块咸菜，慢慢啃着。

    跟周围士兵手里的吃食，一模一样。

    起初旁边的士兵都拘谨得很，坐得笔直，连大气都不敢喘。

    陛下跟他们坐一起吃饭？这是做梦都不敢想的事。

    萧宁却不在意，一边啃饼，一边跟他们唠家常。

    问家里有几亩地，种的麦子够不够吃，家里老人孩子好不好。

    语气平和，像个邻家的兄长，半点帝王架子都没有。

    慢慢的，士兵们也就放松了。

    有个老兵胆子大，举着装满凉水的粗陶碗，红着脸道：

    “陛下，俺……俺敬您一碗！”

    萧宁笑了，拿起自己的水碗，跟他轻轻碰了一下。

    “干。”

    仰头喝了一口，凉水顺着喉咙下去，清冽甘甜。

    周围的士兵们看着，眼里都亮了起来，拘谨彻底散了，纷纷笑着举起碗。

    不远处，李儒站在阴影里，将这一幕尽收眼底。

    他心里先是一阵感慨。

    当初他跟着楚昭行军，楚昭单独住最豪华的大帐，顿顿山珍海味，酒肉不断，身边姬妾侍奉。

    普通士兵呢？吃的是掺了沙子的粗粮，有时候连粮饷都被克扣，饿肚子打仗是常事。

    楚昭从来不会跟士兵坐在一起吃饭，连士兵的面都少见。

    可萧宁呢？

    身为大尧皇帝，万金之躯，却跟最底层的士兵吃一样的饭，坐一样的篝火边。

    没有尊卑，没有隔阂。

    难怪玄甲军愿意卖命，难怪连战连捷。

    这样的君主，别说楚昭比不了，古往今来也没几个。

    李儒心里，对萧宁的敬服又深了几分。

    可感慨归感慨，听着满营此起彼伏的笑声、吹嘘声，他的眉头却慢慢拧了起来。

    耳边飘过来的话，全是“张申不过如此”“定戎唾手可得”“八阵图吓唬人”。

    一句比一句骄，一句比一句狂。

    李儒心里咯噔一下。

    他忽然想起，才半个月前，在平阳城的正厅里。

    提起张申的名字，庄奎一脸凝重，卫青时满心忌惮，徐学忠连连劝陛下见好就收。

    那时候，“张申”两个字，像块沉甸甸的大石头，压在每个人心上。

    这才几天？

    五关一过，七天时间。

    所有人就都把戒心放下了。

    军心太浮了，这是用兵大忌啊。

    李儒心里的不安越来越重，像野草一样疯长。

    他迈步走向萧宁，走到近前，躬身低声道：

    “陛下，臣有话想跟您说。”
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