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    木屋里的气氛沉闷，火塘里的木柴发出细小的噼啪声。

    沈栀进屋后，先把煮熟的番薯切成小块分给在场兽人，众人各自尝了一口便纷纷惊叹。

    大橘盘腿坐在主位，手里捏着一小块煮熟的番薯。

    他将番薯送进嘴里，嚼了几下后咽下。

    “大家都尝过了，这东西确实能吃。”

    大橘抬头看向对面的几位族老。

    白发族老拄着木杖，眉间皱成一团。

    “就算能吃，那也是蛇族领地里的东西。”

    “他们才迁来不久，谁知道安的什么心。”

    阿叶婶站起身，声量随之抬高。

    “阿公，你忘了去年寒季，部落里饿死多少幼崽吗！”

    “现在好不容易找到能存放的粮食，难道要看着机会从手里溜走？”

    族老将木杖落到地面，发出闷响。

    “我没忘，但蛇族向来难以相处，他们凭什么把食物换给我们？”

    “他们可能是冲着盐和雌性来的。”

    “他们要是敢要雌性，我拼了这条老命，也不会答应！”

    狩猎队长按住膝旁的骨矛，臂上的肌肉收紧。

    “阿公说的对，蛇族诡计多端，不能轻易相信他们。”

    “真有这种要求，我们当场拒绝，谁也别想把部落的雌性带走！”

    木屋里安静下来，火苗在木柴间窜动。

    沈栀坐到阿叶婶身旁，把石板上的煎番薯片分给众人。

    “沧鳞既然主动开口，就说明有商量的余地。”

    “他如果真想抢，昨天在林子里就可以动手，没必要让我回来报信。”

    “而且，我们部落现在最缺的就是这种方便储存的粮食。”

    大橘拿起一片煎番薯片，咬开时发出清脆的声响。

    “栀说的对，交易必须去谈。”

    白发族老叹了口气，干枯的手指摩挲着木杖。

    “那就派几个强壮的雄性去，探探他们的底。”

    “如果情况不对，立刻退回来，千万别逞强。”

    大橘站起身，高大的身影挡住了火塘的光。

    “不，我亲自去。”

    屋里的几人面色各异。

    狩猎队长立刻出声反对。

    “首领，你不能去！”

    “你是部落的主心骨，万一蛇族设下陷阱，部落怎么办？”

    “你留在部落，我带人去跟他们谈。”
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